Histórias de impacto
Reforço de capacidades e mentoria para jornalistas de investigação na África Ocidental
As economias ilícitas e o crime organizado representam um desafio significativo para o desenvolvimento em todo o mundo - e a África Ocidental não é exceção.
Os jornalistas de investigação - através da sua capacidade de expor as dinâmicas criminosas e galvanizar uma resposta das comunidades e dos decisores políticos - devem ser elementos-chave da solução.
Reconhecendo este facto, em abril de 2024, como parte de um programa apoiado pelo Departamento de Estado dos EUA, a Iniciativa Global Contra o Crime Organizado Transnacional (GI-TOC), um parceiro de longa data do jornalismo de investigação, trabalhou com 20 jornalistas da África Ocidental para explorar três mercados criminosos fundamentais com impactos particularmente devastadores em toda a África Ocidental: o tráfico de seres humanos, a pesca ilegal e o comércio ilegal de vida selvagem e produtos florestais.
Este trabalho foi realizado em colaboração com a Poseidon, uma empresa de consultoria global em pescas e aquacultura que fornece aconselhamento independente aos sectores público e privado. A GI-TOC e a Poseidon colaboraram anteriormente na produção do Índice de Pesca IUU, que fornece uma medida do risco que os diferentes países enfrentam devido à pesca ilegal, não declarada e não regulamentada.
Jornalistas de Cabo Verde, da Gâmbia, da Guiné-Bissau, da Mauritânia, da Guiné e do Senegal - apoiados por um programa de reforço de capacidades e por um esquema de mentoria - trabalharam em grupos para melhorar a cooperação no combate a estes crimes transfronteiriços.
O apoio prestado incluiu seminários orientados por peritos sobre cada mercado ilícito, análise dos pontos de entrada para a compreensão dos mercados criminosos, sessões de informação sobre segurança, visitas guiadas ao local e desenvolvimento de competências, incluindo a produção de materiais audiovisuais.
No âmbito do programa de mentoria, cada equipa produziu uma reportagem de investigação aprofundada, sendo as histórias depois divulgadas nos meios de comunicação social.
O programa incluiu contatos com três especialistas do mercado relativamente ao foco substantivo de cada história, bem como o apoio contínuo de um jornalista de investigação especializado na região.
Todas as histórias são produzidas por jornalistas independentes e não refletem necessariamente as opiniões da GITOC ou da Poseidon.
Os participantes do workshop de capacitação em Dakar produziram pequenos vídeos sobre a pesca ilegal na África Ocidental.
Os participantes do workshop de capacitação em Dakar produziram pequenos vídeos sobre a pesca ilegal na África Ocidental.
Vejamos mais de perto estes três mercados criminosos e os ângulos seguidos pelos jornalistas.
Pesca ilegal, não declarada e não regulamentada
A pesca INN - praticada tanto por pescadores artesanais como por frotas de pesca industriais - está a devastar as unidades populacionais de peixes costeiros e os ecossistemas marinhos da África Ocidental, deixando muitas comunidades costeiras sem meios de subsistência ou alimentos suficientes. A pesca ilegal também prejudica a rentabilidade das atividades de pesca legais, com consequências tanto para os governos regionais como para as comunidades locais.
O Índice de Pesca IUU 2023 concluiu que a sub-região como um todo é significativamente afetada pela pesca ilegal. De acordo com o Índice, a Guiné-Bissau é um dos 10 países do mundo com a maior prevalência de pesca INN, com violações no sector provavelmente relacionadas com incursões de embarcações industriais em zonas costeiras, utilização de artes de pesca ilegais e declaração incorreta de capturas. Uma equipa de jornalistas da Guiné-Bissau respondeu a esta situação investigando a desorganização, a corrupção e a falta de transparência no sector das pescas do país.
Entretanto, os jornalistas da Gâmbia e da Mauritânia optaram por investigar a indústria regional de farinha de peixe, que utiliza os stocks de peixe para produzir alimentos para o gado em todo o mundo. Exploraram em particular o papel das empresas estrangeiras no sector e o impacto da indústria nos meios de subsistência locais e na escassez de alimentos. Numa história relacionada, um jornalista senegalês produziu um documentário de 30 minutos que expõe a forma como as fábricas de peixe no Senegal e na Mauritânia não cumprem as especificações e, em vez disso, pilham os recursos marinhos quando deveriam estar a utilizar restos de peixe.
Em complemento a este trabalho, um jornalista de Cabo Verde analisou a dinâmica da pesca INN na vasta zona económica exclusiva do país, explorando a forma como a recolha e divulgação de dados pelas autoridades pode apoiar um melhor acompanhamento do fenómeno. Por último, uma equipa de jornalistas da Guiné investigou os conflitos entre pescadores artesanais e industriais na Guiné, exacerbados pela invasão de navios industriais nas zonas de pesca artesanal.
Tráfico de seres humanos
De acordo com o Índice Global de Criminalidade Organizada de 2023 da GI-TOC, uma avaliação dos mercados criminosos e da capacidade de resistência dos Estados, o tráfico de seres humanos é o segundo mercado criminoso mais difundido na África Ocidental. A tecnologia emergiu recentemente como um facilitador fundamental da dinâmica do tráfico de seres humanos, tendo-se verificado que a África Ocidental é extremamente vulnerável à crescente produção e distribuição de material de abuso sexual de crianças online.
Os locais de extração artesanal de ouro na África Ocidental são frequentemente áreas onde as pessoas são exploradas para fins laborais ou sexuais em contextos que constituem tráfico. Jornalistas do Senegal exploraram a dinâmica subjacente ao tráfico de jovens mulheres e raparigas nigerianas para locais de extração de ouro em Kedougou, no sudeste do Senegal. As mulheres nigerianas, que constituem a maioria das vítimas de tráfico para fins de exploração sexual, são traficadas das suas casas por redes criminosas sofisticadas. Nos mercados do Mali, nomeadamente em Djidian, uma aldeia na região de Kayes, no sudoeste do país, as redes vendem as jovens mulheres e raparigas a indivíduos que coordenam a sua exploração.
Tráfico de produtos da fauna e da flora selvagens e de produtos florestais
Os ricos recursos naturais da África Ocidental estão a ser devastados pela exploração criminosa, incluindo a caça furtiva ilegal e o abate de árvores, muitas vezes para satisfazer a procura externa. Verificou-se que os danos ambientais comprometem o progresso de 80% das metas dos Objectivos de Desenvolvimento Sustentável (ODS), enquanto a criminalidade representa um desafio transversal importante para, pelo menos, 15% das metas dos ODS. A exploração madeireira ilícita, um dos crimes mais lucrativos contra os recursos naturais a nível mundial, representa uma ameaça particularmente grave para o ambiente, comprometendo a estabilidade dos sistemas climáticos e impulsionando as alterações climáticas.
Um jornalista do Senegal investigou o tráfico de animais selvagens no país, explorando a legislação nacional desatualizada, as fracas penas aplicadas aos traficantes e a crescente pressão dos caçadores furtivos sobre os parques nacionais e as áreas protegidas. Os jornalistas do Senegal observaram que os atuais quadros jurídicos são pouco dissuasores do envolvimento no tráfico de animais selvagens, resultando em penas muito baixas. As suas investigações sublinharam a necessidade de finalizar os processos de revisão legislativa em curso para atualizar o quadro regulamentar do Senegal, e de associar as respostas da aplicação da lei a um apoio adicional às comunidades que vivem na periferia dos parques nacionais para reduzir a dependência dos recursos protegidos.
O papel dos jornalistas de investigação no esclarecimento do obscuro submundo do crime organizado transnacional é fundamental para moldar a opinião pública e criar as condições para que os decisores políticos atuem.
Através do seu importante trabalho sobre estes mercados criminosos prioritários, os jornalistas da África Ocidental estão a impulsionar a resposta regional.
Sobre a Iniciativa Global
A Iniciativa Global contra o Crime Organizado Transnacional é uma rede de profissionais que trabalham na linha da frente contra a economia ilícita e os atores criminosos. Através de uma rede de observatórios globais da sociedade civil sobre a economia ilícita, monitorizamos as tendências em evolução e trabalhamos para construir a base de provas para a ação política, divulgar os conhecimentos especializados da nossa Rede e catalisar respostas multissetoriais e holísticas numa série de tipos de crime. Com o Fundo de Resiliência da Iniciativa Global, apoiamos ativistas comunitários e ONG locais que trabalham em áreas onde a governação do crime está a minar de forma crítica a segurança e as oportunidades de vida das pessoas.
Sobre o Observatório da África Ocidental
O Observatório, criado em 2021, engloba investigadores que trabalham em toda a África Ocidental e no Sahel. O Observatório trabalha para lançar luz sobre a economia política do crime organizado transnacional na região, concentrando-se nas ligações entre mercados ilícitos, instabilidade e conflito. O Observatório aplica uma abordagem de parceria, trabalhando e apoiando a sociedade civil em toda a região. Neste contexto, o Observatório cartografa os centros, as rotas e os fluxos dos mercados ilícitos, bem como os principais intervenientes, avaliando as suas implicações para a estabilidade regional, os conflitos, a governação e a tensão social na região. Os países abrangidos pelo âmbito do observatório são a Nigéria, a República Centro-Africana, o Mali, o Níger, a Costa do Marfim, a Guiné, os Camarões, a Libéria, o Burkina Faso, o Gana, a Gâmbia, o Senegal, o Togo, o Benim, Cabo Verde, a Serra Leoa, a Guiné-Bissau e o Chade.
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