Rencontrez Stephen Okwany
« Le silence est le prix le plus cher à payer face à l'injustice ».
Stephen est un art-iviste queer de 31 ans originaire du Kenya et un boursier 2023 du Fonds de résilience. Il se passionne pour la promotion de l'égalité et de la non-discrimination par la déconstruction de l'homophobie intériorisée et structurelle et des pratiques anti-genre en utilisant les médias et d'autres plateformes.
Que faites-vous dans le cadre du la Bourse pour la résilience 2023 ?
Dans le cadre du la Bourse pour la résilience 2023, le projet de Stephen contribuera à faire avancer les tentatives de lutte contre les violations des droits de l'homme commises à l'encontre des membres de la communauté LGBTQ+ au Kenya.
« Je m'efforcerai de lutter contre les violations des droits de l'homme commises à l'encontre des membres de la communauté LGBTQ+ au Kenya par des bandes criminelles organisées et leurs populistes illibéraux, telles que la traite des membres de la communauté LGBTQ+ à travers les frontières poreuses de l'Ouganda et de la Tanzanie à des fins d'exploitation sexuelle ».
« Au Kenya, il existe une énorme distinction sociale entre la communauté cisgenre et la communauté queer en raison de l'existence des sections 162 et 165 du code pénal colonial, qui criminalisent les relations homosexuelles entre deux adultes consentants. Les bandes criminelles organisées profitent de ce statu quo pour faire passer les membres de la communauté LGBTQ+ dans les pays susmentionnés, où ils finissent par être exploités sexuellement, voire tués ».
Où travaillez-vous ?
« J'appartiens à la communauté LGBTQ+ du Kenya et je travaille avec elle. Ma communauté est confrontée à diverses difficultés orchestrées en grande partie par les mouvements d'extrême droite et leurs propositions populistes illibérales ».
Le Kenya ne reconnaît aucune relation entre personnes de même sexe, et le mariage homosexuel est interdit par la Constitution kényane depuis 2010 (Institut Katiba). Le pays fait partie des trois pays d'Afrique de l'Est qui resserrent l'étau autour de ce que l'on appelle la "promotion de l'homosexualité" en adoptant de nouvelles lois et en interdisant les contenus spécifiques aux LGBTQ+ (Washington Blade).
Le gouvernement a fait adopter des lois qui limitent les droits de l'homme, en particulier la liberté d'expression. La police a fait un usage excessif et parfois mortel de la force pour disperser les manifestations. Le droit à la vie a été violé et plus d'une centaine de personnes ont été victimes d'exécutions illégales (Institut Katiba).
« Notre voix collective et notre capacité à dénoncer l'oppression inspirent une génération de jeunes LGBTQ+ à se lever et à s'exprimer ».
Que signifie la résilience pour vous ?
« Mon engagement en faveur du renforcement de la résilience des communautés a commencé en 2014. J'étais un jeune artiste qui essayait d'améliorer son art théâtral. J'ai vu avec quelle facilité mes jeunes pairs pouvaient être attirés dans la criminalité sur la base de profits rapides. J'ai vu comment l'industrie de l'art perdait d'incroyables créateurs au profit du crime organisé. Je ne pouvais pas rester immobile face à cela, et j'ai donc lancé de petites campagnes pour que les créateurs que nous perdions reviennent dans les théâtres ».
« Je ne pouvais pas rester silencieux. C'est ainsi qu'est née Talanta Africa, une plateforme d'artistes queer qui invite les artistes LGBTQ+ à raconter leurs histoires authentiques de manière à renforcer la résilience, l'empathie et la gentillesse ».
À quoi ressemble une journée de travail pour vous ?
« Une journée typique consiste à répondre aux marchés criminels organisés, ce qui inclut l'interception de la traite des êtres humains. Mon téléphone portable ne passe jamais cinq minutes sans recevoir un appel, soit de la police, soit de notre équipe d'intervention pour la sécurité de la communauté. Je traite plus de six affaires par jour ».
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